Recuerdos televisivos (2): "Los Roper"

"Los Roper" ("George & Mildred", en el idioma inglés original) fue una afamada serie británica de humor de los años 70, producida por la Thames Television, sobre un matrimonio mal avenido, George y Mildred Roper, interpretados por los actores Brian Murphy y Yootha Joyce. Ambos personajes aparecieron inicialmente en la comedia "Un hombre en casa", también de la Thames Television, de la cual "Los Roper" fue un exitoso spin-off.

La popularidad de estas dos comedias propició las adaptaciones en los Estados Unidos de ambas series, siendo la equivalente de "Un hombre en casa", la que aquí hemos conocido como "Apartamento para tres" (con el desaparecido actor John Ritter entre los principales protagonistas) y que tuvieron gran aceptación por parte de los telespectadores en varios paises, incluyendo España.

La serie fue originalmente emitida en su país de origen por la cadena de televisión ITV entre los años 1976 y 1979, y aún hoy son frecuentes las reposiciones de todas estas series en las programaciones de muchas televisiones de todo el mundo, siendo una de las más recientas la realizada por el canal Cuatro hará dos años o más. Recuerdo que la emitían los sábados casi de madrugada junto con "Juzgado de guardia", otra serie de humor igualmente clásica pero de producción americana, la cual espero referirme a ella más adelante.

Después de la quinta temporada de la serie, se rodó una película con el mismo título en 1980, dirigida por Peter Frazer Jones y con guion de Dick Sharples.

Pese a la presencia de los personajes principales Yootha Joyce y Brian Murphy, algunas estrellas de la época como Stratford Johns y Kenneth Cope y actores de mucho futuro como Vicki Michelle, la película no fue éxito de taquilla, posiblemente debido al hecho de que no fue escrita por Johnnie Mortimer y Brian Cooke, los dos guionistas que habían hecho la serie. Además, los Fourmile fueron relegados a un papel de cameo, mientras que ellos habían sido una parte clave en la serie de TV.

La frase final de la película George y Mildred decía "¿El final - o el principio?". Lamentablemente era el final, ya que Yootha Joyce murió de alcoholismo crónico el 24 de agosto de 1980, antes de que la película fuera estrenada. Sus amigos y compañeros se asombraron al descubrir que había estado bebiendo cada día, pues esto nunca afectó a su actuación ni mermó su profesionalidad.

Wikipedia

El humor que desprendía series como ésta, en su momento, te hacían entretener lo bastante como para ejercitar tu cuerpo durante veinticinco minutos a base de risoterapia, algo que nos hace falta bastante a menudo. Algo que me llama la atención de esta serie, pese a su gran éxito hace más de treinta años, es que su humor ha perdido vigencia aunque se la recuerda con bastante respeto. Y lo mismo pasa con otras "sitcom" inglesas de la época, salvo con la descacharrante serie de Monty Python y su circo volante. Su humor inteligente sí que se merece todo un monumento.

Hay series que envejecen para bien o para mal y "Los Roper" está precisamente en el límite entre ambos lados.

La colección "Ulises 31" en DVD

La vuelta atrás en el tiempo con el recurso de la nostalgia viene bien en ocasiones para recordar aquellas cosas que tanto nos ha ilusionado, admirado e incluso compartido con personas de nuestra generación: familiares, amigos y compañeros de estudios. Hace poco más de treinta años, uno de los muchos elementos que aún perduran en el recuerdo de los que ya rebasamos la cuarentena en el momento actual, lo fue la magnífica serie de animación "Ulises 31", o también llamado en su idioma original "Ulysses 31". Poco voy a decir sobre esta serie, salvo mi impresión personal. Yo la vi entonces en televisión y era ya un pre-adolescente, por cierto. Fue una serie que me encantó desde el primer episodio y no me perdí ni uno solo. La estética, la música y las aventuras de este héroe han arraigado en la memoria de muchísimos espectadores de todas las edades que hasta en la misma actualidad la siguen reivindicando como una de las mejores series de animación de los 80.

Una serie que, basada en la obra de Homero "La Odisea", nos traslada a un futuro lejano en el siglo XXXI en un rincón del espacio profundo, con varios protagonistas en esta historia: el guerrero Ulises, su hijo Telémaco y la compañía de su tripulación, un simpático robot de alta tecnología llamado No-No y dos habitantes del planeta Zotria: Thais y su hermano mayor Numaios. Juntos navegan en la gran nave Odiseus desde el planeta Troya hacia la Tierra, pero un inesperado ataque contra la misma en el que resulta secuestrado Telémaco trastocan los planes para convertirse en el inicio de toda una odisea espacial.

Telémaco había sido secuestrado por seguidores del Cíclope, hijo de Poseidón, para su sacrificio como ofrenda a los dioses. Ulises no tiene más remedio que acudir en su ayuda recurriendo a sus armas, destruyendo al gran robot Cíclope, desencadenando la furia de Poseidón y la de Zeus, el padre de los dioses. Como castigo por su osadía, toda la tripulación, incluyendo Numaios, es poseida por una maldición que los envuelve en un permanente estado de sueño profundo y levitados en el aire como por arte de magia, menos a Ulises, su hijo y Thais. Ulises debe vagar por el desconocido universo del Olimpo, con la ayuda de Telémaco, Thais y No-No, en un viaje lleno de aventuras y pruebas de gran envergadura hasta encontrar el Reino de Hades, el lugar prometido por los dioses donde devolverían a su estado natural a sus amigos y desde allí retomar su viaje hacia la Tierra.

Muchos años después, en 2003 se edita en DVD la colección completa a cargo de Divisa Home Video, en cooperación con el desaparecido canal infantil Fox Kids, que pasó después a llamarse Jetix tal como figura su emblema y logo en la caja. Probablemente, esa cooperación derivaría un tiempo después en la redifusión de la serie en dicho canal, de lo cual no estoy totalmente seguro, pero puedo pensar que así fue.

Respecto de la presentación, poco voy a decir puesto que está bien hecha. Una caja con capacidad para cinco estuches finos de DVD, muy bien presentados con elementos extraidos de los episodios contenidos en cada uno de ellos. Los menús en cada DVD son de lo más normal, así como los extras: con una breve descripción de los personajes tanto principales como secundarios, un álbum de fotos, un trivial sobre la serie y un pequeño pero sencillísimo juego de construcción visual. Me llama la atención que en la versión española la música de cabecera de la serie no sea exactamente la misma que en la serie original. Se ha cambiado la música de introducción, alargándola algo más por medio de la edición. La intro original es tal como aparece en este video y ha sido desde siempre parte de la banda sonora de miles y miles de españoles, incluyéndome en el lote:



No entiendo este cambio, pero en fin...

Pero lo que me ha chocado por completo es en la falta de cuidado en la ortografía en algunos menús y textos de los extras en varios de los cinco DVD de que consta este set, en apariencia bien cuidado. Resulta increible que, tratándose de un producto destinado al consumo infantil y juvenil, no hayan cuidado algo tan importante como la ortografía. Como ejemplo, ésta es una pantalla de una opción de los extras en el disco número 5:

Vayamos por partes: "En una de las peleas, No-No, (aquí va una coma) el inseparable y leal amigo de Ulises, HA (del verbo auxiliar "haber") sido alcanzado por un disparo y HA (de nuevo, se comen la "h" del tercer presente indicativo del mismo verbo "haber") acabado hecho piezas". Aún habiendo corregido lo más sustancial, queda darle sentido a la frase. Tal cual hay algo que no termina de estar bien y está en las últimas palabras. Si queremos que suene de una forma más coloquial, es mejor así: "...y ha acabado hecho trizas".

La segunda frase en esta pantalla está más o menos bien construida, aunque se llame a engaño. En realidad, debería quedar de esta forma: "Reconstruye a Nono ensamblando las piezas en donde corresponda." o bien "Reconstruye a Nono para que pueda seguir viviendo más aventuras".

También choca bastante que no hayan tenido en cuenta la corrección de la palabra "reyno" tal como figura en el menú principal del mismo disco, como tampoco hayan capitalizado el nombre propio Cortex en el mismo menú.

Éstos son solo unos ejemplos de lo que he podido descubrir yo mismo, haciendo un visionado completo de la serie en varias sesiones desde el salón de mi casa, examinando tanto la presentación de los menús como la calidad del sonido, tanto en la versión doblada al castellano, como en la versión inglesa, en ambas más que correcta, procedentes del material original. No han incluido subtítulos en inglés ni en castellano para los minusválidos auditivos. Otro error de la editorial Divisa.

Conviene que la editorial de este pack, o quienes vayan a hacerse cargo de sus derechos de explotación a corto, medio o largo plazo, haga un especial repaso de estos errores en el caso de que decidan hacer alguna futura reedición de la serie, por si acaso se les ocurriera editarla también en Blu-Ray (nunca se sabe). Y de paso, advertirles en lo sucesivo que no se precipiten a la hora de llevarla a cabo, cuidando de que no vuelvan a cometer los mismos errores ortográficos. Una serie tan emblemática como ésta no se merece estos descuidos.

The Gozoo Band - Stop Stop Stop / Winchester Cathedral

He subido a Dailymotion un par de videos conteniendo los temas extraidos del single de un grupo pop-folkie bastante desconocido de los años 60, The Gozoo Band. En la cara A han incluido una versión bastante peculiar, completamente instrumental, de un conocido "hit" de los Hollies: "Stop, Stop, Stop", mientras que en la cara B se ha incluido otra versión igualmente simpática (e irritante a la vez, según quien lo quiera entender), en este caso otro éxito de aquella década, original en las voces e instrumentaciones de The New Vaudeville Band: su famoso "Winchester Cathedral".

Ripeados del mismo vinilo, el sonido final no ha sido precisamente el mejor posible, pero sirven al menos para que todos escuchen un disco que pasó igualmente tan desapercibido como el grupo en cuestión, del cual no se sabe nada sobre quiénes lo integraban. Al parecer, solo publicaron un LP, y a partir del mismo se editaron en España un Extended-Play (por el sello Epic) y este sencillo (por Discos Sintonía), conteniendo versiones bastante "sui generis" de éxitos de su tiempo, usando entre los varios instrumentos habituales de una banda de pop, un banjo (o algo parecido) y varios pitos de carnaval, también llamados mirlitones o kazoos. Son inconfundibles si uno visualiza y escucha cada uno de estos videos.

El disco puede ser una rareza para los coleccionistas y es bastante difícil de conseguir, pero al menos yo tengo la suerte de tenerlo.

The Gozoo Band - Stop Stop Stop


The Gozoo Band - Winchester Cathedral

Otros enlaces relacionados:

- Red Telephone 66
- Google Books

El disco de Jeff Wayne o la nueva generación perdida

Hace un tiempo que anuncié en el blog la pronta publicación de la regrabación de "La Guerra de los Mundos" por parte de Jeff Wayne, en un nuevo intento de seguir explotando lo que para él ha supuesto su gallina de los huevos de oro y me estaba temiendo lo peor, hasta que, llegado el momento, lo he podido escuchar desde Spotify. El tremendo éxito del álbum original publicado en el año 1978 fue debido gracias no solo a la novedad discográfica que suponía novelar de forma musical toda la trama de la historia creada por el escritor inglés H. G. Wells y convertirlo en un disco reconocido mundialmente y adaptado a varios idiomas, además del oficial en inglés (oficialmente se conocen ediciones con las dramatizaciones realizadas en alemán, español latino -con Anthony Quinn, como principal figura destacada- y español castellano -con Teófilo Martínez, Luis Varela, Daniel Dicenta y Marisa Marco-), sino también en la magnificencia de la concepción y "puesta en escena" de la música. Quienes no hayan escuchado el álbum original del año 1978, puede que les guste, pero los que sí lo han hecho y lo tienen en su colección, esta nueva versión o regrabación del disco les va a decepcionar en parte o en casi todo. No me voy a extender demasiado y voy a relataros los aspectos que más me han decepcionado y dejaré el tema sobre sus virtudes, que son pocas, para el final.

Hay bastantes variaciones en la linea ambiental del disco y algunos cambios de instrumentación que, indudablemente, mejoran la calidad del sonido pero no consiguen sorprender al oyente. A mí, al menos, me han parecido por lo general hasta previsibles. Es difícil tener que dejar totalmente a un lado la edición original y centrarme en esta readaptación del álbum y tratar de hacer una valoración más objetiva que subjetiva. Sin embargo, pesa bastante reconocer que "The War of the Worlds" tal como fue grabado entonces ya forma parte de mi cerebro musical y hasta me resultaría casi imposible prescindir de su percepción en mi memoria.

No entiendo que Jeff Wayne haya querido añadir algunos efectos sonoros y la inclusión de frases vocales en ciertos pasajes. Puede que sea un principio de la nueva escuela de cómo introducir dramatizaciones musicales en una obra de estas características, aunque chirríen al oido, que pasa a menudo. Eso mismo hizo cuando grabó su otro musical "Spartacus" y no le fue muy bien precisamente. Sin embargo, viendo la escala de popularidad de "The War Of The Worlds - The New Generation" en Spotify parece que, pese a lo que yo pueda pensar, está teniendo una buena aceptación.

La voz de Liam Neeson se pierde ocasionalmente entre las frases melódicas de las fases más potentes del disco, no llegando a distinguirse con claridad por encima del resto de la orquestación. No obstante, suple con dignidad el papel que, originalmente, afrontara el también actor de cine Richard Burton, sin llegar tampoco a superarle en algo tan fundamental en un profesional del arte escénico como es la capacidad para la dramatización y difusión de carga emocional en la interpretación de un rol o personaje. En cuanto a los cantantes, quien más quien menos, no me han impresionado lo más mínimo.

En definitiva, no esperéis gran cosa, salvo que haya alguien a quien le emocione esta nueva versión del álbum del 78, que sería hasta lo normal y respetable. Sin embargo, una cosa es lo que opino yo personalmente y otra bien distinta, lo que diga el personal. Es decir, los lectores de este blog. Y sus opiniones, si las dan, son tan respetables como las mías.

Jeff Wayne lo ha intentado al menos, pero espero que no se haya perdido en el limbo del éxtasis tras la publicación de este disco que, pese a los cambios, hace aguas por todas partes. Deseo que, cuanto antes, se decida a dar un carpetazo total a las marcianadas y se dedique a pisar más la tierra y pensar en otras cosas, que la vida no está para estos "lujos" sonoros.

Mis "notas" sobre la actuación del nuevo plantel de artistas:

Liam Neeson, bien (El narrador. Sin embargo, me quedo con Richard Burton).
Gary Barlow, suficiente. (Eficiente en su papel de sustituir al candoroso Justin Hayward, aunque no sé por qué no me transmite emoción alguna).
Maverick Sabre, aprobado (La voz del padre Nathaniel. Phil Lynott le supera con creces).
Ricky Wilson, aprobado (como el Artillero hace un buen trabajo, aunque parece sobreactuar en algunos casos. No obstante, nadie mejor que David Essex para hacer ese papel).
Joss Stone, aprobada (Es la voz de Beth, la mujer del pastor Nathaniel. Julie Covington convencía mucho más que Joss).
Alex Clare, bien (Canta "Thunderchild". No me importa en este caso equiparar el trabajo de vocalización de Alex con el de Chris Thompson, el vocalista original).

Lo único bueno que observo: una portada más sombría e inquietante, un plantel de actores y cantantes de lujo que, por momentos, parecen brillar, y poco más puedo decir que me parezca bien destacar, además de que han mejorado las partes del Epílogo, haciéndolo mucho más inquietante en sus segundos finales, frente al corte en seco de la versión original. Esta vez, los marcianos se lo pensarán dos veces antes de volver a atacar nuestros oidos...

El álbum, como podéis ver por el icono de Spotify, está disponible para su escucha.

La historia de Virgin Records

Video encontrado en el grupo de Facebook Virgin Records In The 1970s and 1980s. Hay referencias a Mike Oldfield, a Tom Newman, Tangerine Dream y otros artistas que pasaron por la compañía fundada por Richard Branson y Simon Draper.

Tom Newman en Spotify

Como un regalo de fin de año, el productor y músico inglés, antiguo residente de los famosos estudios The Manor en el condado de Oxfordshire, Tom Newman, nos obsequia con la publicación a través del servicio multimedia de Spotify de dos de sus discos, reediciones de "Bayou Moon" y "Aspects" que en el caso de éste último forma parte de un nuevo álbum que parece más bien un recopilatorio: "Landscapes 1", publicado oficialmente hace pocas semanas y que mezcla todos los temas de "Aspects" a los que se han añadido cuatro nuevos temas, de los cuales desconozco su real procedencia, o si por el contrario son temas que quedaron descartados durante la maquetación de "Aspects" y que han sido reeditados para la ocasión.

También figura "Faerie Symphony" como álbum registrado pero que en algún momento se decidió dejarlo inactivo, con lo que el único medio de verlo visible en Spotify es copiando el CD original del álbum al ordenador, respetando los títulos de los cortes tal como figura en el listado del álbum en Spotify, y vincular la carpeta con los mp3 del disco a Spotify. Así de simple.

Hay otros dos discos pero no pertenecen al mismo músico, sino a otros que poseen el mismo nombre y por tanto no merece la pena mentarlos aquí.

Pero me huele a que Tom Newman tiene pensado ir desempolvando sus otros viejos discos y rehabilitarlos con un sonido remasterizado. Ojalá veamos en Spotify también su álbum "Fine Old Tom" grabado para Virgin Records junto con un nutrido grupo de amigos, entre ellos Jon Field y Mike Oldfield, así como tantos otros álbumes suyos en solitario ("Tall Scary Things", "The Hound Of Ulster", "Ozymandias" y demás).

Faerie Symphony (Está registrado pero no aparece como álbum disponible para su escucha)
Bayou Moon
Ladscapes 1

Sin embargo, alguien ha cometido un error garrafal al subir "Bayou Moon", no sé si de forma intencionada o si debemos considerarlo un fallo humano, pero las cuatro entregas de "Gumbo Fling" en el disco están equivocadas o han sido manipuladas sin níngún motivo aparente. Debo entender que estos errores no son achacables a Tom Newman, sino a alguien encargado de los trámites en lo concerniente con Spotify. ¿O acaso Tom Newman ha decidido para esta reedición del disco modificar estas pistas y con qué objeto? No lo entiendo... Tomo como base la edición que poseo tanto en LP y CD de este disco si lo comparo con la versión añadida a Spotify y afirmo que las cuatro partes de "Gumbo Fling" no son las mismas de como figuran en los discos originales en mi posesión.

No obstante, había enviado el siguiente correo al servicio de soporte en línea de Spotify para que aclaren qué ha pasado con esos cuatro cortes y si los pueden solucionar. Si a alguno le interesa, puede quedarse con esta dirección para cualquier objeción que quieran plantear a los de Spotify.

https://www.spotify.com/es/about-us/contact/contact-spotify-support/

Éste es el texto de mi mensaje:

A ver. Hay un álbum de Tom Newman llamado "Bayou Moon" que fue añadido recientemente al catálogo de Spotify y trae consigo varios fallos descomunales, presentes todas en las cuatro secciones de "Gumbo Fling" desde la primera hasta la última. Tengo el disco original en CD y lo tomo como referencia a la hora de describir los errores que contiene este disco: http://open.spotify.com/album/7Bxnhh0yXLt3DQmDNwPomK

Voy por partes:

1) Gumbo Fling 1: http://open.spotify.com/track/1qfwp8ivKp5IYTKTEPwpGW

Esta pista se corresponde totalmente con "Gumbo Fling 2". Dura 1m 11s, mientras que el tema que debía figurar en su lugar dura 2m 11s. (En este video podéis escuchar íntegramente "Gumbo Fling 1", tal cual fue grabado para el sello Coda Records)



2) Gumbo Fling 2:
http://open.spotify.com/track/5uWSZmYS5L7ijrFs1smr0v

Se corresponde con "Gumbo Fling 3" y encima lo acortan haciendo un "fade-out" en una pista que dura 32 segundos. El disco original carece de ese acortamiento y dura justamente 1m 23s.

3) Gumbo Fling 3:
http://open.spotify.com/track/44lFiagrAtQCSUYtPTKVAz

Se corresponde con "Gumbo Fling 4" y encima lo han remezclado de tal forma que parece irreconocible al oido, pero yo mismo lo he sabido reconocer. Han hecho un "corta y pega" de un segmento del tema de forma concatenada para que parezca algo más extenso en duración y le endosan al final un "fade-out" poco elegante.

4) Gumbo Fling 4:
http://open.spotify.com/track/0RRKF8w5g4fwkKpaA2fJ5H

La desfachatez más absoluta. Esta vez sí se corresponde con la pista en cuestión, pero de forma descarada e intencionada lo han cortado por la mitad, sin razón aparente.

Por favor, a ver si cuidamos mucho lo que aportan los músicos o las discográficas a su catálogo y no nos veamos decepcionados cómo se les maltrata jugando con sus contenidos. Si estos errores proceden de quien los subiera en su momento, hay que reportarle a esa persona o personas su falta de respeto hacia el músico autor de este disco en concreto.

Muchas gracias, un saludo.

Observo perplejo que en CD Baby está a la venta el disco en cuestión en su nueva edición --con nueva portada, que no había mencionado antes-- y he escuchado los samples correspondientes a los cuatro cortes de "Gumbo Fling" (las he identificado como las que figuran en Spotify) y hasta las duraciones de estas cuatro pistas coinciden las de esta web con las de Spotify. ¿Entonces Tom Newman ha reeditado estas pistas y no ha dicho nada al respecto?

Por no meter más la pata, no quiero hacer más conjeturas ni especulaciones que resulten ser nada convincentes. Claro que alguien me tiene que decir si la he metido bien hasta el fondo...

No watcher and no tower...

La foto es real y parece un calco de la portada del disco "Crises" de Mike Oldfield, pero sin la imagen de la torre, la luna y el observador. Una imagen muy sugerente y hasta diría que tiene una carga poética. Se hizo con poca luz para poder captar la imagen del sol sin distorsionar el resto del paisaje. La tomé durante un viaje a Almuñécar este domingo pasado. El fallo está en que no he podido evitar un cierto reflejo del cristal del autobús desde el cual realicé la fotografía.

(CC) Ignacio Prini.