Franco Battiato - "La Convenzione / Paranoia" (Bla Bla, 1971) y el recopilatorio "La Convenzione"

Publicado inicialmente como un disco sencillo en 1971 para el sello italiano Bla Bla, es la primera incursión del cantautor italiano Franco Battiato en las áreas del rock progresivo, tras una primera etapa musical marcada por las baladas y el pop más intrascendental durante la década anterior, con la que comenzó a darse a conocer en el pais transalpino, hasta participar con su canción "L’amore é partito" en una edición del Festival de San Remo (1965). Ya para 1968 obtuvo su primer contrato musical con Philips y comenzó cantando versiones de canciones pop. Por esa época grabó el tema romántico "È l'amore", con el que logró cierto reconocimiento en Italia.

Este salto de aquella música popular a la vanguardista le ha valido adentrarse en terrenos poco explorados por el músico italiano, pero que en poco tiempo ha sabido adaptarse a la complejidad de este territorio musical gracias a su contínuo aprendizaje en el campo de la experimentación sonora. Desde 1971, Battiato se dedicó a experimentar con la música electrónica, produciendo una serie de LP que durante su presentación pasaron desapercibidos u obtuvieron alguna controversia ("Fetus" y "Pollution"), pero que hoy en día son considerados discos de culto por críticos y escuchas.

A partir de 1971 conoce al músico experimental Juri Camisasca con quien descubre las posibilidades de los sintetizadores analógicos como el VCS-3 para sus siguientes trabajos discográficos tras conseguir fichar por Bla Bla Records (Italia). Ello les conduce a cada uno en solitario a grabar en diferentes periodos una serie de canciones en clave de rock progresivo que acabarían publicándose muchos años después en un CD recopilatorio que llevaría por título "La Convenzione", publicado en 2002 por los sellos D'Autore y Azzurra Music.

En ese mismo periodo de los 70, Battiato forma junto al guitarrista Marco Zoccheddu, el bajista Bob Callero y su batería de siempre Nunzio "Cucciolo" Favia, la banda Osage Tribe, si bien Battiato lo abandonaría al poco tiempo de conseguirles para el trío superviviente un contrato con el sello italiano Bla Bla Records. Bajo dicha nominación publican un par de sencillos y dos elepés de rock progresivo: "Arrow Head" (Bla Bla, 1972) e "Hypnosis" (AMS Records, 2013). De todas sus canciones, "Crazy Horse" (grabado en 1972 por Exit Records/Ekipo en single) es la que acabaría teniendo un cierto protagonismo al ser incluido en este recopilatorio, dada la conexión del grupo con el artista siciliano.

Por otro lado, tanto Battiato como Camisasca editan otras tantas canciones entre 1971 y 1975, las cuales permanecerían inéditas para sus respectivas discografías, hasta que son recuperadas para la edición del mencionado disco de 2002.

En cuanto al single "La Convenzione / Paranoia", canciones escritas por Battiato y Frankenstein (el alias del letrista Giani Sassi) fue publicado pocos meses antes del lanzamiento del segundo trabajo de Battiato "Pollution" (Bla Bla, 1973). Fue producido por Pino Massara, quien se encargó también de producir el primer LP del músico, "Fetus" (Bla Bla, enero de 1972). En 2002 reaparecen como las dos primeras pistas del recopilatorio en cuestión, que lleva precisamente el título de una de las canciones de aquel sencillo del 72. Posteriormente, éste sería reeditado por BMG en una edición limitada en vinilo a color para coleccionistas en 2018 y que reproduce fielmente la portada de la edición original.

Sobre la recuperación de todos estos temas en el CD "La Convenzione", se agradece enormemente la labor de los sellos antes señalados, dada la característica entidad de estas canciones casi desconocidas para el gran público y el nexo existente entre ellas con Battiato por unos u otros motivos. En estas canciones encontramos a un casi desconocido Franco Battiato siendo un embajador más del rock progresivo en Italia. Se dice en la Wikipedia española que este álbum (dato éste sin confirmar) tuvo una especie de reconocimiento por tratarse de un puntal del rock progresivo italiano. Sea o no verdad, viene muy bien redescubrir este recopilatorio en el momento actual.

Por otra parte, en la Wiki italiana hay un análisis detallado acerca de este recopilatorio.

 

Pistas del CD:

1. Franco Battiato – La convenzione – 3:36
2. Franco Battiato – Paranoia – 4:07
3. Franco Battiato – Stranizza d'amuri – 3:23
4. Juri Camisasca – La musica muore – 3:07
5. Juri Camisasca – Himalaya – 4:58
6. Juri Camisasca – Il regno dell'Eden (parte 1) – 3:50
7. Juri Camisasca – Il regno dell'Eden (parte 2) – 5:50
8. Juri Camisasca – Un galantuomo – 4:41
9. Osage Tribe – Crazy Horse – 3:47
10. Franco Battiato – La convenzione (nueva versión 1997) – 3:10

Los músicos intervinientes en estas canciones han sido los siguientes:

• Bajo – Bob Callero (pistas: 9)
• Batería – Nunzio Fava (pistas: 9)
• Guitarra, Voz solista – Marco Zoccheddu (pistas: 9)
• Masterizado por – Luca Scota
• Productor – Pino Massara
• Voces – Franco Battiato (pistas: 1 a 3, 9, 10), Juri Camisasca (pistas: 4 a 9)
• Compuesto por – Battiato (pistas: 1 to 3, 10), Frankenstein (Giani Sassi) (pistas: 1, 2, 10), Camisasca (pistas: 4 a 8) y Zoccheddu (pistas: 9)

Álbum disponible tanto en CD y cassette como a través de plataformas digitales como Spotify:

 

 
 

Franco Battiato - Collection (2 CD) (EMI-Italia / Hispavox, S.A., 1996)

Subtítulo para este comentario: "Cómo no hacer una recopilación".

Recopilación publicada por EMI-Hispavox en formatos de CD y Cassette, en 1996, conteniendo 29 canciones interpretadas en español del cantante, músico y compositor siciliano Franco Battiato, tristemente desaparecido en mayo de 2021 a los 76 años de edad. Si bien hace bastante desde que se publicó este doble álbum, quería volver sobre él para dirigir mi comentario; tristemente, hay tanto de lo bueno como de lo malo en esta publicación. Ojalá el tiempo le dedique un recopilatorio como realmente se merece, dada la inmensidad de su magna y prolífica obra que combina la música tradicional de su tierra con la de otros mundos, el pop más comercial, la música clásica y también la vanguardia, de la cual había bebido durante una etapa de su vida, precisamente a lo largo de la década de los 70.

Para empezar, en este doble CD hay veintinueve canciones en total, de las cuales podemos encontrar todos los temas incluidos en las ediciones españolas de los álbumes "Ecos de Danzas Sufí" y "Nómadas". Es decir, que si cogemos estos discos y hacemos una comprobación de sus respectivos contenidos con el del presente set, veremos que aquí están todos ellos. Por un lado, podría considerarse una "pifia" de Hispavox/EMI: no es normal que en un álbum recopilatorio estén todas las canciones de dos discos oficiales del artista siciliano. Pero tal vez eso no sea lo más importante, pero sí el hecho de que este detalle no aparezca reluciendo en alguna parte del pack. En lugar de "Collection" podían haberlo titulado simplemente ("Ecos de danzas sufí" y "Nómadas", más extras), para un mejor entendimiento. No obstante es lo de menos, teniendo en cuenta que tanto ambos discos como el resto de canciones pertenecientes a los álbumes "Fisiognómica" y "Como un camello en un canelón" contienen los temas más populares de Battiato. Y tengo que reconocer que veintinueve canciones son más que suficientes, si bien es verdad que esperaba al menos encontrar un tercer CD (o tercer cassette) conteniendo más grabaciones de sus otras vertientes musicales como su aproximación al mundo de la ópera con sus obras "Genesi", "Gilgamesh" o "Messa Arcaica", aspecto éste poco conocido en España.

En segundo lugar, y aquí entro a criticar algunos defectos encontrados en este recopilatorio: la calidad de los cortes de varias canciones dejan bastante que desear. Hay algunas que, por cuestión de milisegundos, cortan el verdadero inicio de las mismas, como en el caso de "Mesopotamia". Una compañía discográfica española como Hispavox que se presume ya una veterana en el mundo de la discografía debería saber cuidar estos detalles, si tanto mimaban el éxito de Battiato en tierras españolas. Cualquier fallo o despiste en la maquetación de sus discos sería tenido muy en cuenta por sus seguidores y las quejas no irían contra el cantante, sino contra los encargados de la masterización de sus discos, aun cuando se hayan realizado en Holanda, tal como figura en un rincón del libreto interior y en el etiquetado de los CDs, pero se supone que Hispavox/EMI-Italia controlaba todo los entresijos de su producción.

Y por último, las letras incluidas en el libreto tienen más errores que ratas en una biblioteca. Canciones con algún texto distinto al castellano se leen de manera distinta a como las oimos en realidad. Valgan estos ejemplos, subrayando dónde están los errores:

Del primer CD:

CHAN-SON EGOCENTRIQUE:

- En el libreto comienza con "I've a new park, mi vida a oscuras..."
- Debería decir realmente: "Avenue Park, mi vida a oscuras..."

- "Mein ....., de niños con juguetes cruzando el universo. Chanson egocentrique .............." (dejan puntos suspensivos donde no saben qué poner)
- Debería estar escrito lo siguiente: "Miami Beach boys, de niños con juguetes cruzando el universo. Chan-son egocentrique, self-centered song"

NO TIME, NO SPACE:

- "...como vanguardias de nuevos sistemas solares".
- Se columpiaron bastante, al ser un texto en castellano. En su lugar corresponde: "...como vanguardias de un nuevo sistema solar"

- "No time, no space, and now there is a vibration, the sea of the civilization, keep your feelings in memory, I love you, specially tonight"
- Más de lo mismo: "No time, no space, another race of vibrations, the sea of the simulation, keep your feelings in memory, I love you, especially tonight."

 

Del segundo CD:

UP PATRIOTS TO ARMS:

- "Al revelarse estúpidos que el agua de los rios desciende muy crecida"
- "A revelarse estúpidos..."

- "Up patriots to arms. (falta parte de texto) La música contemporánea..."
- Donde falta, debe decir: "Up patriots to arms, engagez-vous, ..."

¿Tanto trabajo les costaba encontrar las letras originales e imprimirlas bien en el libreto interior, tanto en estos casos de ejemplo como en los demás?

Hay varios errores más, pero quiero dejar claro lo siguiente. Este set se editó y publicó en 1996, en un tiempo que Hispavox ya llevaba más de treinta años en la industria discográfica. Con tal experiencia en su haber es incomprensible que al querer publicar una recopilación de estas características hayan cometidos estos errores, propios de becarios sin ninguna experiencia en el campo. Con las letras, y más siendo una entidad con cierto prestigio que ha pasado a manos de una gran multinacional como EMI, resulta desconcertante estas pifias por parte del sello español.

Pese a estos feos detalles que restan varios puntos a la calidad final de este doble CD, no quiero sin embargo quitarle la importancia que se merece por el trabajo de un músico fiel a su estilo y a sus dogmas, al que recordaremos siempre no solo por estas canciones, sino también por el resto de su magna obra. Franco Battiato merecía un mejor recopilatorio en consonancia con su calidad musical y personal.

CD 1:

1. Yo quiero verte danzar
2. Nómadas
3. Chan-son Egocentrique
4. No Time, No Space
5. Carta al Gobernador de Libia
6. El animal
7. Mesopotamia
8. Pobre patria
9. Bandera blanca
10. Otra vida
11. Y te vengo a buscar
12. Fisiognomica
13. Alexander Platz
14. La era del jabalí blanco
15. Cucurrucucú

CD 2

1. Centro de gravedad
2. La estación de los amores
3. Casaca roja
4. Los trenes de Tozeur
5. Up patriots to arms
6. Mal de África
7. Vía Láctea
8. Como un camello en un canalón
9. Sentimiento nuevo
10. Perspectiva Nevski
11. El mito del amor
12. Despertar en primavera
13. La sombra de la luz
14. Sagradas sinfonías del tiempo

Aún disponible a la venta en webs como DiscoGS, Amazon y FNAC.

Recopilatorio Virgin Greece: Progressive Rock (1997)

Ha pasado casi un año entero sin escribir absolutamente nada en mi blog desde la anterior entrada. La verdad es que tampoco tenía muchas esperanzas de retomarlo, en vista de que los blogs parecen haber pasado a un plano sumamente inferior desde el surgimiento de las redes sociales y su implantación en prácticamente todo el mundo, relegando las bitácoras de creadores de contenidos a pequeñas audiencias o al ostracismo casi absoluto. No obstante, es una tendencia contra la cual no se puede hacer nada, salvo aguantar el tipo como buenamente se pueda. "Ya vendrán tiempos mejores"... dicen.

Al hilo. 

Hace pocos años atrás tuve la gran suerte de encontrar a través de Internet, y de la web DiscoGS en concreto, este CD en particular que me llamó mucho la atención por un detalle que expongo más abajo.

Este disco recopilatorio editado y distribuido por Virgin Greece en 1997 para el mercado griego e internacional contiene hasta trece temas del repertorio de varios artistas y bandas relacionados o pertenecientes al género del rock progresivo. Entre ellos aparecen nombres conocidos como los de Philip Glass, Edgar Froese, Steve Hackett y Mike Oldfield.

En el caso de éste último, lo realmente llamativo y sorprendente a la vez, es la inclusión en esta compilación de la versión extendida de la canción "Don Alfonso", arreglado por Mike Oldfield a partir de un tema tradicional, e interpretado por David Bedford como vocalista en un tono entre bizarro y bucólico, y que dio lugar a un disco sencillo de 45 rpm que acabó publicándose en 1975 en el Reino Unido y en otros paises como Francia, Italia, México y Alemania.

Esta misma versión extendida (alargada a los seis minutos y cuatro segundos) se publicó, por vez primera en la historia, en uno de los primeros álbumes recopilatorios de Virgin Records en aquel mismo año, en un doble LP llamado "V - The Virgin Sound"; también comercializado en España como "Las Cosas del Virgin Sound". Para cualquier fan de Mike Oldfield, este hecho supondría mucho tiempo despúes "la caza y captura" de dicho recopilatorio, costase lo que costase, para sus colecciones discográficas por la rareza que supone disponer en un lanzamiento oficial de tan descacharrante canción (así tal como lo comentan muchos aficionados a la música de Oldfield).

Lo que no esperaba yo mismo, muchos años después, es que este "Don Alfonso (Extended version)" fuese a parar también a otro recopilatorio de Virgin Records, esta vez en formato de CD-audio digital.

En cuanto al resto de temas incluidos, destacan dos temas de Philip Glass -que poco tiene que ver con el rock progresivo, para qué engañarnos,- pertenecientes a su álbum "North Star" (¿os suena, amigos de Oldfield?), así como la versión casi íntegra del medley "Two Lovers/Shadow of the Hierophant" del guitarrista de Genesis, Steve Hackett, extraído de su primer disco en solitario "Voyage of the Acolyte"  (Charisma, 1975) y en el cual participó la hermana de Mike Oldfield, Sally.

Otro tema incluido en este CD es "Panorphelia" ("Aqua", 1974) del desaparecido músico y compositor Edgar Froese, recordado fundador de Tangerine Dream, la más trascendental e importante banda alemana que impulsó el sonido krautrock y cósmico-espacial a buena parte del continente europeo en los años 70. 

Tracklist:

1. Mike Oldfield - Don Alfonso (Extended version) 6:04

2. Steve Hackett (feat. Sally Oldfield) - Two Lovers / Shadow of the Hierophant (edit) 7:50

3. Gong - A Sprinkling of Clouds. 8.55

4. Philip Glass - Etoile Polaire (North Star) 2:35

5. Ryiuchi Sakamoto - Heartbeat. 4:37

6. Kevin Coyne - Sunday Morning Sunrise. 5:33

7. Roxy Music - Virginia Plain. 2:56

8. Van Der Graaf Generator - Pilgrims. 7:05

9. Hatfield & The North - Your Majesty Is Like a Cream Donut. 6:08 

10. Edgar Froese - Panorphelia. 9:23

11. Patrick Moraz - Impact. 3:28

12. Faust - Jennifer. 7:16

13. Philip Glass - Victor's Lament. 3:35

 

(Virgin Greece, 1997. Nº catálogo: 7243-84277420)

En general, "Progressive Rock" es un muy buen recopilatorio. No de los mejores en el campo del rock progresivo, pero sí lo considero de cierto interés para los fans de este género.